Trauer und Erinnerung finden auf Friedhöfen viele Ausdrucksformen. Daher findet man dort Skulpturen, Denkmäler und auch persönliche Symbole. Doch nur wenige davon üben eine so starke emotionale Wirkung aus wie der Angel of Grief: Ein Engel, tief in Trauer versunken, der über einem Grab niedergebeugt ist. Seine Haltung ist kraftlos und niedergesunken. Seine Flügel hängen herab, der Kopf ist verborgen. Die Skulptur des “Angel of Grief” vermittelt Trost, Schmerz, Liebe und die Last des Verlustes zugleich.
In diesem Artikel erfahren Sie, wo dieses ikonische Motiv herkommt, welche Bedeutung es trägt und warum es bis heute weltweit als Symbol der Trauer und Erinnerung nachwirkt. Außerdem erfahren Sie, wie Sie eine solche Engelsskulptur oder andere Skulpturen für ein individuelles Grabmal erhalten können.
Geschichte und Ursprung des Angel of Grief
William Wetmore Story, ein US-amerikanischer Bildhauer, Dichter und Jurist, schuf den Angel of Grief 1894 als Grabmal für sich und seine Frau Emelyn Story, die 1895 im Alter von 75 Jahren verstarb. William folgte seiner Frau kurze Zeit später mit 77 Jahren und wurde wenige Monate später neben ihr im gemeinsamen Grab am Denkmal des Angel of Grief bestattet. Das Denkmal befindet sich auf dem protestantischen Friedhof in Rom, dem “Cimitero acattolico”.
Der vollständige Titel der Skulptur lautet: The Angel of Grief Weeping Over the Dismantled Altar of Life. Sinnbildlich steht dies für den Schmerz, die Trauer und den endgültigen Verlust eines geliebten Menschen.
Story arbeitete das Werk in Marmor. Der Angel of Grief war sein letztes großes Werk – so steht es sogar am Grabmal selbst:
“THIS MONUMENT
THE LAST WORK OF W. W. STORY
EXECUTED IN MEMORY OF HIS BELOVED WIFE”.
Symbolik und emotionale Wirkung des Angel of Grief
Der Engel ist nicht himmlisch stolz oder triumphierend, wie viele andere Engel-Skulpturen. Vielmehr drückt der Angel of Grief Gefühle wie Schmerz, Verlust und Trauer aus. Die zusammengesunkene Haltung, die schlaffen Flügel und das verhüllte Gesicht wecken Mitgefühl für den Engel und laden zur Andacht ein.
Nachbildungen und Verbreitung des Angel of Grief
Die Skulptur des Angel of Grief wurde sehr bekannt und inspirierte zahlreiche Nachbildungen weltweit. Von Originalmaß bis Kleinformat, in Marmor, Naturstein oder Bronze — viele Grabstätten greifen dieses Motiv auf.
Besonders bekannt ist das “Lathrop Memorial” – eine Kopie auf dem Friedhof des Stanford University in Kalifornien sowie das “Cassard-Monument” auf dem Green-Wood Cemetery in Brooklyn/New York. Es gibt viele weitere prominente Beispiele von Orten, an denen eine Nachbildung des originalen Werkes von William W. Story steht.
Warum der Angel of Grief bis heute relevant ist
Der Angel of Grief spricht universelle Gefühle an, die in Verbindung mit dem Verlust eines geliebten Menschen auftreten – sowohl die Liebe und Erinnerung als auch die Trauer, die Schwere und der Schmerz. Seine emotionale Tiefe wirkt über Kulturen und Zeiten hinweg. Mit dieser ehrlichen Darstellung von Trauer spricht der Angel of Grief Menschen seit über 130 Jahren an.
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